多年前曾聽過一位牧師這樣說：「好好教養家中的孩子，將他們帶到神那裡，是一個很重要的工作，也是一種事奉。昔日有很多屬靈偉人的母親，都是因為用心且忠心的培育孩子，以致孩子們的生命被神使用。」

其中兩位屬靈偉人約翰衛斯理(John Wesley)和查理衛斯理(Charles Wesley)，他們是循道宗的創始人，他們的母親蘇珊娜衛斯理(Susanna Wesley)就是其中一個「教養孩童走當行的道」的表表者。

蘇珊娜衛斯理生於1669年，婚後她一共生了19個孩子，最後只有10個孩子能夠存活。她在家中肩擔起孩子的日常照顧及教導的工作，甚至將宗教教育放在很重要的位置。除了在日常生活中訂立了嚴格規則，更花上心思幫助孩子建立信仰生活。

蘇珊娜衛斯理縱然面對生活上的艱難、婚姻中的挑戰，仍無阻她成為神的工具。她會接著孩子的年齡階段作深淺的教導，她與孩子靈修、讀經，又教導他們神學和哲學的思辨，她這種「實踐性的神性」模式，融入到孩子的生活中。因著她的栽培，成為了日後孩子的神學基礎。

對我們現代人來說，可能覺得有點「離地」，因為在實際的生活中好像難以這樣教養孩子。父母都要為口奔馳，莫說宗教教育，就連照顧起居飲食的時間已經很有限。不過，蘇珊娜衛斯理在她的人生中同樣有困難要面對，只是她認為這是神交托她的責任，於是她要將整個家庭和教養子女的模式建立在以神為首之上。能夠有這種堅持，是因為她本身也是一個敬虔愛主的信徒，在忙碌的生活中她仍會花上時間安靜在神面前禱告，實在是一個美好的榜樣。

今天看到不少基督徒父母，將宗教教育的責任外判給學校和教會，而自己未有盡上當盡的責任，這實在是令人遺憾的。在大部份的情況中，孩子自小在一個怎麼樣的家庭中成長，就會變成怎麼樣的人。當然也有敬虔的父母用心培養孩子，而當孩子長大後成為離教者。作父母的請勿成為效益主義者，以為自己投放了多少努力，就能獲得相等的回報。父母要效忠的對象是上帝，願意付上努力將孩子帶到神面前，發揮了屬靈的影響力，那就已經足夠了。

在教會中對信仰認真追求的年青人，他們的父母大多是敬虔愛主的人，有的更會定期與子女祈禱、讀經、分享，甚至會帶同子女向人傳福音。這些信仰的實踐，都能幫助孩子建立良好的信仰基礎。

「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」(箴言22:6)

只要立志這樣行，相信仍然為時未晚。趁著疫情期間，把握與孩子一起的時間，開始栽培他們吧！