亞伯拉罕因著信，蒙召的時候就遵命出去，往將來要得為業的地方去；出去的時候，還不知往哪裏去。他因著信，就在所應許之地作客，好像在異地居住帳棚，與那同蒙一個應許的以撒、雅各一樣。因為他等候那座有根基的城，就是神所經營所建造的。        (來11:8-10) 

  近日研讀聖經人物－亞伯拉罕（原名為亞伯蘭），當嘗試從考古及地理角度思考上帝對亞伯蘭的呼召時（創12:1-3），讓我更深體會亞伯蘭所踏上的是一條怎樣的信心道路。

  亞伯蘭生於吾珥，後遷往哈蘭，兩地均處於中東米索不達米亞（或「米所波大米」，意：「兩河流域」，新譯本譯為：「兩河之間的亞蘭」）。它原是指底格里斯河和幼發拉底河兩河流域之間的土地。這兩條河流發源於土耳其的高原，流經今日的伊拉克一帶，再流入波斯灣。因位處兩河之間致土壤肥沃，利於耕種農務，亦孕育悠久深遠的文化文明。考古發現早在主前六千年，美索不達米亞已有人聚居，並發展成村落，以耕作和畜牧為生。村民的房屋以泥磚建成，泥磚製作簡易，只要在陽光下曬乾便可。此外，美索不達米亞文明至主前三千年已很成熟，它擁有大城市及複雜的社會、經濟和宗教組織。[1]從考古發現當地亦盛產黃金、珠寶；而建築、雕刻藝術、人造運河、算術亦聞名於世。

  迦南地又是怎樣的地方呢？單為這地方命名在過往已引起不少爭論，若以「迦南地」、「聖地」或「應許之地」命名，使人感到宗教味道太濃；若以「巴勒斯坦」或「以色列」命名卻具有政治立場；若以「近東」或「中東」又暗示著西方帝國主義；後有聖經地理學家Jim Monson用了一個中性而純屬地理的名稱來稱呼這地「中間之地」(Land Between)，除避免政治爭議外，亦表明此地特質，它是一道「地橋」(land bridge)，貫通歐亞非三大洲，故成為商貿、行軍的國際通路。迦南地作為世界中心的地橋，因而在歷代以來均成為兵家必爭之地，按這地理條件是最不適合作為立國之用。

  不單如此，迦南地不及米索不達米亞有兩河長年滋潤，也不及埃及有尼羅河作為水源。迦南地只有一條細小的約旦河，藉由北方黑門山積雪融化而流進加利利海，再向南流入死海，未能提供充足水源用作灌溉耕作。摩西曾比較埃及和迦南地時，說：『你要進去得為業的那地，本不像你出來的埃及地。你在那裏撒種，用腳澆灌，像澆灌菜園一樣。你們要過去得為業的那地乃是有山有谷、雨水滋潤之地，是耶和華－你神所眷顧的；從歲首到年終，耶和華－你神的眼目時常看顧那地。』 （申11:10-12）摩西提醒百姓在埃及地，人在那裡撒種，便可以「用腳澆灌」，意思是在埃及耕作，人可憑靠己力，用腳在田上挖出水漕，將河水引入澆灌。但是，迦南地是「有山、有谷」，是要靠從天降下的「雨水滋潤之地」，就是藉神所降的秋雨春雨滋潤大地。迦南地被稱為「美地」及「應許之地」，非因本身資源豐富或地理之優越，乃因為上帝的應許。神設立迦南地成為以色列人的屬靈教室，提醒以色列人要對神全然的信靠順服，如此就能經歷神信實的供應和恩典。

  亞伯拉罕被神呼召時七十五歲(創12:4)，在世寄居一百七十五年(創25:7)。換言之，亞伯拉罕離開土地肥沃的米索不達米亞，遷到憑信心過活的迦南地有一百年時間。他帶領著整個家族由定居的生活轉為帳棚的生活，從安穩轉為暫居的狀況也足足有一百年。亞伯拉罕用一百年時間回應耶和華的呼召，其間他亦曾有信心軟弱，甚至按己意行事，但最終他對神的信心卻越發堅定，以致當耶和華吩咐他把以撒獻上時，他非單沒有砌詞藉口推搪，反之更確信神『能叫人從死裡復活』（來11:9）如此堅定的信心實在成為我們學習的榜樣。

  從吾珥到迦南地是一條信心道路，今天我們的人生又經歷什麼信心功課？亞伯拉罕從定居轉為帳棚的生活，對我們在抉擇人生前路時，又有何提醒？究竟何處是美地？豈不是有耶和華眷顧，從歲首到年終祂的眼目常看顧之地嗎？