偶然讀到一則報導，提及2020年11月14日的拍賣會，一名浸信會牧師所寫的信件竟以42000英鎊(折合港幣約43萬港元)成交。究竟那人是誰？信件有何特別之處？只是一封寫給另一位牧師的問候和感謝信函，究竟信件有何獨特呢？原來信件的價值不在於信件本身，乃在於寫信人的身份與及寫作的時間、地點。寫信人是一位來自蘇格蘭格拉斯哥的浸信會牧師約翰哈柏（John Harper），他在1912年4月11日在【鐵達尼號】郵輪上所寫的最後一封信。三天後【鐵達尼號】郵輪於4月14日撞上冰山後沉沒，最終釀成超過1,500人罹難，僅約710人生還，而哈柏牧師亦成為其中一位罹難者。當時只有三十九歲的哈柏牧師，因應美國芝加哥慕迪教會（Moody Memorial Church）邀約，帶同年僅六歲女兒及姪女登上【鐵達尼號】，啟程前赴美國芝加哥主領佈道會，料不到這次事奉行程竟令他踏上死亡之路。

  哈柏牧師眼見船難快將發生，就呼籲全船的基督徒到甲板集合。當時有幾十位基督徒陸續前來，大家手拉手圍成一圈。哈伯牧師對大家說：「弟兄姊妹們，我們隨時都有生命危險，但我們已相信耶穌，有永生的盼望，我們不用害怕。可是，船上還有很多未信主的人，他們還未得救；如果今天他們失去生命，就註定永遠滅亡。假若我們現在願意讓出逃生設備，讓未信主的人有機會獲救，他們以後還有機會聽福音、信耶穌得永生。」幾十位基督徒聽後大受感動，決定繼續手牽手，一同唱著詩歌。莊嚴的詩歌感動了船上的其他乘客，大家開始變得井然有序，接受船上工作人員安排，讓婦女、兒童先登上救生艇。而哈柏牧師也把女兒及姪女送上救生艇，但他卻堅拒登上救生艇。因他認為應先讓婦女孩童及未得救的人登上救生艇。這時候，船上的樂隊領班和其他的樂手，身穿著燕尾服走上甲板，為這群基督徒伴奏。他們演奏聖詩「更加與主親近」，而這歌亦成為電影【鐵達尼號】主題曲之一。

  後來，哈柏牧師掉到海裡，但他仍把握生死瞬間向未信者宣揚救恩。據英國國家廣播公司（BBC）報導，他們曾訪問哈柏記念浸信會 (Harper Memorial Baptist Church)的吉姆韋利(Jim Wylie)，他表示當年有一名男乘客在哈柏牧師身旁漂浮過，哈柏牧師問該名男子「你得救了嗎？」男子不明所意，哈柏牧師再問「你相信主耶穌基督嗎？」該名男子的答案是否定。於是，哈柏牧師把他自己的救生衣送給那名男子，說：「你比我更需要這件救生衣。」而這名男子後來成為少數從海中救起的倖存者，而哈柏牧師的事蹟亦漸漸傳開去。

  哈柏牧師在危難中仍心繫別人靈魂的得救，當對方未能有得救的確據時，他竟具體地把當時認為有機會作為生命保障的救生衣除給他。如此看重別人靈魂過於自己的安危，實非易事。我想若非他確知永恆的生命較諸現世生命重要，他是難以作出如此犧牲的行動。我們又是否熱切關注別人終極的拯救呢？永生的盼望又是否成為我們行事及生活的力量呢？哈柏牧師的犧牲不單使那人身體獲救，最重要的是那人最終也相信主，成了哈柏牧師在世所結的最後福音果子。哈柏牧師雖未能在慕迪教會主講佈道會，但他卻展現無論得時、不得時，總要救些人。佈道於他來說不是工作，乃是生命，甚至他願為此犧牲自己的生命，這正展現保羅為所信的道把自己澆奠為祭獻給神。他們已走完自己人生的跑道，正如保羅說：「那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。從此以後，有公義的冠冕為我存留，就是按著公義審判的主到了那日要賜給我的；不但賜給我，也賜給凡愛慕他顯現的人。」（提後4:6-8）他們傾全力完成主所交託的使命，他們的生命對我們有何提醒呢？

  疫情期間，不知不覺間有一種人人自危的感覺，甚至使人感到不安難受，究竟我們真正的平安是從那裡而來呢？在人心不安的世代，我們是否確信人們最需要的是主耶穌基督呢？盼望我們能把握神所給予的時機，繼續努力不懈地向身邊的人傳揚福音，甚至乎連我們的救生衣也送給他們。

參考資料：哈柏記念浸信會網頁、孫大中《鐵達尼號船難百年的省思》、香港01王誦賢《鐵達尼號鮮為人知的英雄》